Inima: strategii de prevenire și atac de cord

Aceasta începe să bată la aproximativ două săptămâni după concepție și nu ne mai părăsește pentru tot restul vieții: inima este cel mai important mușchi din corpul nostru, „motorul” său.

Prin contracții și eliberări, de fapt, distribuie în tot corpul sângele care transportă oxigenul necesar pentru a hrăni toate țesuturile și ia cu el reziduurile și substanțele reziduale: prin atriul stâng primește sângele oxigenat de la sistemul respirator și, prin ventriculul stâng, îl pompează către organe și țesuturi; de la acestea din urmă primește, în atriul drept, sângele bogat în dioxid de carbon pe care, prin ventriculul drept, îl trimite la plămâni, unde va lăsa anhidrida pentru a se umple de oxigen. Despărțind atriile de ventricule și pe acestea din urmă de vasele de sânge se află patru valve, care împiedică sângele pompat de inimă să circule în sens invers.

Inima joacă, așadar, un rol crucial, meritând toată atenția noastră, însă deseori urmăm un stil de viață nesănătos, care permite ca diverși factori să pună în pericol sănătatea cardiacă, și chiar și atunci când organismul însuși ne trimite semnale de alarmă, avem tendința de a le subestima: astfel, bolile cardiovasculare continuă să fie cauza a 44% din decesele din Italia. Cea mai frecventă, responsabilă de până la 28% din decese, este boala cardiacă ischemică sau infarctul miocardic, care apare atunci când inima primește un aport insuficient de sânge și oxigen (ca și restul corpului, de fapt, mușchiul cardiac are nevoie de acesta pentru a funcționa).

Să vedem împreună cu Dr. Letizia Bertoldi, cardiolog al Unității Operative de Cardiologie Clinică, Cardiologie Intervențională și Unitate de Îngrijire Coronariană de la Humanitas, cum se poate ține sub control sănătatea cardiovasculară și care sunt strategiile de prevenire care pot fi adoptate, cu accent pe infarctul miocardic.

Strategii de prevenire

În timp ce soluțiile medicale și chirurgicale în domeniul cardiologiei sunt din ce în ce mai eficiente, prevenția rămâne primul pas important împotriva bolilor de inimă.

Se pot distinge două tipuri de prevenție cardiovasculară:

• primară, atunci când este pusă în aplicare de persoanele sănătoase, adică de cele care nu suferă de o boală cardiacă, dar care trebuie totuși să evite să se expună riscului de a o dezvolta (cu atât mai mult dacă au antecedente familiale de probleme cardiace sau alți factori de risc legați de stilul de viață). Bărbații și femeile ar trebui să pună în aplicare o astfel de prevenție încă de la o vârstă fragedă;
• secundară, atunci când este vorba despre cei care au suferit deja un infarct sau alte patologii cardiovasculare și care sunt deci considerați, din punct de vedere clinic, bolnavi cronici.
• Strategiile de prevenție presupun, în esență, asumarea unor obiceiuri de viață care să permită modificarea anumitor factori de risc și o monitorizare periodică adecvată și corectă a sănătății cardiace.

Factorii de risc cardiovascular

Factorii care vă pot expune la riscul de a dezvolta boli cardiovasculare pot fi împărțiți în nemodificabili și modificabili.

Primii sunt acei factori care nu pot fi contracarați și includ

• familiaritatea: faptul de a avea membri apropiați ai familiei care suferă de boli cardiovasculare predispune la un risc crescut de a suferi la rândul tău de această boală;
• vârsta: riscul de a dezvolta boli cardiovasculare crește odată cu înaintarea în vârstă;
• sexul: în tinerețe și în perioada fertilă, femeile sunt mai protejate decât bărbații împotriva aterosclerozei (boală degenerativă a vaselor arteriale) și a infarctului miocardic; cu toate acestea, riscul devine similar cu cel al bărbaților după menopauză.

Factorii de risc modificabili, dintre care mulți sunt interconectați, sunt, pe de altă parte, cei asupra cărora este posibil să se intervină prin adoptarea unor bune obiceiuri. Aceștia includ:

• hipercolesterolemia: un nivel ridicat de colesterol și de alte grăsimi în sânge crește probabilitatea apariției aterosclerozei, procesul degenerativ care afectează arterele și care, la rândul său, se află la originea diferitelor boli cardiovasculare (infarct, accident vascular cerebral, claudicație intermitentă);
• tensiune arterială ridicată: tensiunea arterială ridicată crește probabilitatea de a dezvolta ateroscleroză și determină o creștere a activității cardiace, ducând, în timp, la insuficiență cardiacă;
• diabetul: excesul de glucoză în sânge deteriorează arterele și favorizează ateroscleroza; de asemenea, diabetul este adesea însoțit de hipertensiune arterială;
• alimentația incorectă: o alimentație foarte bogată în calorii și grăsimi contribuie la creșterea nivelului de colesterol și de alte grăsimi din sânge; dacă este prea bogată în sodiu sau prea săracă în potasiu, poate contribui la hipertensiune arterială; consumul excesiv de alcool nu numai că mărește tensiunea arterială, dar dăunează și inimii. O dietă incorectă și dezechilibrată poate împiedica, de asemenea, menținerea sub control a nivelului de zahăr din sânge și, în general, poate favoriza supraponderabilitatea și obezitatea;
• obezitatea și supraponderalitatea: o greutate corporală ridicată solicită mai mult inima și favorizează hipertensiunea; este, de asemenea, un factor de risc pentru diabet. Deosebit de periculoasă pentru sănătatea cardiovasculară este acumularea de grăsime corporală abdominală (o talie înaltă);
• sedentarismul: sedentarismul favorizează supraponderabilitatea și obezitatea, în timp ce activitatea fizică regulată, în special de tip aerobic, îmbunătățește capacitatea inimii de a pompa sângele, ajută la menținerea sub control a tensiunii arteriale și îmbunătățește starea de spirit prin contracararea factorilor de stres;
• fumatul: fumatul provoacă leziuni cronice ale vaselor arteriale, cum ar fi pierderea elasticității și leziuni ale pereților, ceea ce poate favoriza apariția aterosclerozei; de asemenea, contribuie la hipertensiune; în sfârșit, este dăunător pentru colesterolul „bun”, favorizând astfel creșterea colesterolului „rău”;
• stresul: o stare cronică de stres este unul dintre factorii care pot duce la hipertensiune arterială; de asemenea, poate modifica eventualele plăci aterosclerotice din arterele coronare, provocând ruperea acestora și favorizând astfel un eveniment precum infarctul.

Prevenția primară: obiceiuri bune pentru inimă

Prevenția este pusă în aplicare prin modificarea stilului de viață pentru a afecta în mod pozitiv factorii de risc modificabili descriși până acum.

În special, următoarele sunt obiceiuri bune de adoptat

• urmați o alimentație corectă și echilibrată, bazată pe dieta mediteraneană, adică una care preferă legumele, cerealele, leguminoasele, peștele și carnea slabă, săracă în sare și cu un consum moderat de carne roșie, și o limitare puternică a alimentelor grase, a alimentelor prăjite și a dulciurilor, alegând ca dressing uleiul de măsline extravirgin
• să nu fumeze sau să se lase de fumat, la nevoie și cu sprijinul centrelor specializate antifumat;
• țineți sub control colesterolul și tensiunea arterială (aspecte pe care le vom detalia în cele ce urmează);
• țineți sub control nivelul glicemiei sau, în cazul diabetului declarat, al bolii, urmând terapiile adecvate prescrise de medic;
• menținerea unui stil de viață activ, practicarea unei activități fizice regulate, în special de tip aerobic (de exemplu, de cel puțin trei ori pe săptămână, timp de 45 de minute, practicarea unor activități precum alergarea, mersul pe jos rapid, înotul sau mersul pe bicicletă), compatibile cu vârsta și starea generală de sănătate
• încercați să atingeți și să vă mențineți o greutate corporală bună. Vă puteți face o idee aproximativă despre greutatea dumneavoastră ideală prin calcularea indicelui de masă corporală (IMC sau Indicele de masă corporală): greutate în kg/înălțime în metri pătrați. O valoare a indicelui mai mică de 25 marchează greutatea ideală, în timp ce o valoare mai mare de 25 sugerează supraponderabilitate/obezitate. Dacă este necesar, este util să vă bazați pe ajutorul medical pentru a atinge greutatea ideală.
• Limitați, pe cât posibil, situațiile care pot fi o sursă de stres, mai ales dacă acestea tind să se prelungească. În cazuri mai grave, se poate apela la ajutor specializat.

Managementul colesterolului

Unul dintre punctele fundamentale ale prevenției cardiovasculare este gestionarea corectă a nivelului de colesterol. După cum am văzut, hipercolesterolemia, adică un nivel ridicat de colesterol în sânge, este un factor de risc cardiovascular.

Colesterolul și hipercolesterolemia

Colesterolul este o substanță care face parte din familia lipidelor, adică a grăsimilor. Produs în parte de organism, în principal de către ficat, și în parte introdus prin alimentație, este un element vital, deoarece se numără printre componentele celulelor.

Ea circulă în sânge transportată de structuri numite lipoproteine, care se diferențiază în:

• LDL sau Lipoproteine de joasă densitate, care transportă colesterolul de la ficat la celulele tisulare;
• HDL sau High Density Lipoprotein (Lipoproteine de înaltă densitate), care îndepărtează excesul de colesterol din țesuturi către ficat, unde este apoi eliminat.

Această grăsime devine periculoasă pentru sănătatea cardiovasculară atunci când atinge niveluri excesive în sânge (hipercolesterolemie), astfel că ajunge să se acumuleze în artere, depunându-se pe pereți și provocând leziuni (plăci) care pot îngroșa și rigidiza aceste vase, dând astfel naștere fenomenului cunoscut sub numele de ateroscleroză. În timp, plăcile aterosclerotice pot ajunge să îngusteze arterele până la obstrucția completă, blocând trecerea sângelui și ducând, în funcție de vasele afectate, la accident vascular cerebral (la nivelul creierului), infarct (la nivelul inimii), claudicație intermitentă (la nivelul membrelor inferioare).

Există o formă de hipercolesterolemie ereditară sau familială, rezultat al unei predispoziții genetice, dar, de cele mai multe ori, riscul de a avea un nivel ridicat de colesterol afectează în special persoanele supraponderale, obeze, sedentare, care urmează o alimentație nesănătoasă.

Valori de care trebuie să ținem cont

Problemele de sănătate apar atunci când există un exces, în special de colesterol LDL, care, prin urmare, este denumit și colesterol „rău”, în timp ce un nivel mai ridicat de HDL (colesterol „bun”) este considerat bun.

În general, însă, se vorbește de hipercolesterolemie atunci când valoarea colesterolului total din sânge depășește 240 mg/dl.

Pentru a monitoriza nivelul colesterolului total și al colesterolului LDL și HDL individual din sângele cuiva și pentru a detecta o eventuală hipercolesterolemie, este necesară prelevarea unei probe de sânge la post.

Valorile dezirabile, la subiecții sănătoși, sunt:

• Colesterolul total mai mic de 200 mg/dl
• LDL-colesterol mai puțin de 115 mg/dl
• HDL-colesterol peste 50 mg/dl

Cum să țineți colesterolul sub control

Pentru a reduce riscul apariției hipercolesterolemiei, este recomandabil să faceți exerciții fizice regulate, să aveți o dietă sănătoasă și echilibrată și să evitați fumatul.

Chiar și atunci când examinările arată valori ridicate ale colesterolului, primul pas este, de obicei, o schimbare a stilului de viață, începând cu ceea ce mâncați. Există, de fapt, alimente care ajută la scăderea colesterolului LDL.

În special, pentru cei care au probleme cu colesterolul ridicat, este recomandat să:

• Consumați de cel puțin 2-4 ori pe săptămână porții normale de cereale, preferând cerealele integrale, și leguminoase; în plus, 2-3 porții de legume și 2 de fructe în fiecare zi. Toate aceste alimente nu numai că nu conțin colesterol, dar pot ajuta la reducerea excesului de colesterol. De asemenea, legumele bogate în fibre ajută la reducerea absorbției colesterolului alimentar în intestine;
• Consumați pește de cel puțin 2-3 ori pe săptămână, recomandat pentru compoziția sa specială de grăsimi, atâta timp cât este gătit într-un mod sănătos (la abur, la cuptor, la grătar, nu prăjit). Pe de altă parte, moluștele și crustaceele nu trebuie consumate mai mult de o dată pe săptămână;
• preferați bucățile slabe de carne și laptele degresat sau semidegresat în locul celui integral;
• Limitați la minimum consumul de mezeluri, brânză și ouă, deoarece acestea conțin cantități destul de mari de grăsimi și influențează negativ nivelul colesterolului;
• Preferați uleiul de măsline extravirgin și, în general, uleiurile vegetale polinesaturate și mononesaturate, în locul untului, untului de porc și untului de porc: grăsimile saturate de origine animală determină creșterea nivelului de colesterol, în timp ce grăsimile nesaturate de origine vegetală îl pot reduce;
• preferați metodele de gătit care nu necesită adaos de grăsimi, cum ar fi fierberea, gătitul la aburi, la microunde sau la grătar.

În cazul în care modificările stilului de viață nu sunt suficiente, medicul poate lua în considerare prescrierea unui tratament medicamentos pentru a reduce nivelul colesterolului (de obicei prin utilizarea de statine).

Gestionarea tensiunii arteriale

Un alt factor de risc cardiovascular crucial este hipertensiunea arterială, adică tensiunea arterială ridicată: dacă este persistentă, poate fi asociată, pe termen lung, cu îngustarea progresivă a vaselor de sânge, pierderea elasticității pereților arterelor și oboseala și îngroșarea inimii, ducând la afectarea întregului sistem cardiovascular.

Tensiunea arterială și hipertensiunea arterială
Atunci când vorbim de tensiunea arterială, ne referim la presiunea pe care sângele o exercită asupra pereților arterelor atunci când curge în interiorul vaselor antrenat de activitatea contractilă a inimii, presiune care este determinată de cantitatea de sânge pompată și de rezistența arterelor la curgere.

Se face o distincție între:

• Presiunea sistolică (sau maximă): cea produsă de contracțiile inimii pentru a pompa sângele prin artere. În mod normal, aceasta este de 130 mmHg (milimetri de mercur) sau mai puțin.
• Presiunea diastolică (sau minimă): cea care se măsoară între două contracții, când inima este încărcată cu sângele care urmează să fie pompat. Valorile normale sunt de 85 mmHg sau mai puțin.
• Atunci când tensiunea arterială depășește constant valorile normale, vorbim de hipertensiune arterială: sistolică, când doar cea maximă este crescută; diastolică, dacă valorile minime sunt alterate; sistolică-diastolică, dacă atât cea minimă, cât și cea maximă sunt peste valorile normale.

Hipertensiunea arterială afectează, în general, aproximativ 30% din populația adultă de ambele sexe și, la femei, este mai frecventă după menopauză. Hipertensiunea sistolică izolată, cu maximă ridicată și minimă scăzută, este mai frecventă la vârstnici, ca urmare a îmbătrânirii, în timp ce hipertensiunea diastolică izolată este mai frecventă la tineri.

Trebuie făcută atunci o distincție între:

• Hipertensiunea arterială primară (sau esențială): lipsită de o cauză precisă, identificabilă și tratabilă, este rezultatul alterării mecanismelor complexe care reglează tensiunea arterială (sistem nervos autonom, substanțe circulante care au efect asupra tensiunii arteriale), de asemenea ca o consecință a interacțiunii diverșilor factori de risc (de exemplu, alimentația incorectă, în special bogată în sodiu sau săracă în potasiu, alcoolul, fumatul, obezitatea și supraponderabilitatea, sedentarismul, stresul). Reprezintă aproximativ 95 % din cazurile de hipertensiune arterială și afectează în principal adulții;
• Hipertensiunea secundară: este consecința unor boli, congenitale sau dobândite, care afectează rinichii, suprarenalele, vasele, inima. Afectează restul de 5% din cazuri și poate afecta și persoanele mai tinere, cu valori tensionale ridicate, greu de controlat cu medicamente, dar care se normalizează adesea prin identificarea și înlăturarea bolii de bază (dacă este posibil).
• În unele cazuri, creșterea valorilor tensiunii arteriale depinde de utilizarea (uneori abuzivă) a anumitor substanțe, inclusiv, de exemplu, lemnul dulce, spray-urile nazale, cortizonul, pilula contraceptivă, cocaina și amfetaminele. În aceste cazuri, întreruperea consumului de astfel de substanțe readuce valorile tensiunii arteriale la normal.

Valori de care trebuie să ținem cont

Adesea, hipertensiunea arterială nu dă niciun simptom sau se manifestă prin simptome nespecifice (de exemplu, dureri de cap, mai ales dimineața, amețeli sau vertijuri, țiuituri în urechi, modificări ale vederii, sângerări nazale). În formele secundare, pot exista simptome mai specifice, dar acestea sunt legate de boala de bază care declanșează creșterea valorilor tensiunii arteriale.

Din acest motiv, pentru a identifica o afecțiune hipertensivă, este necesară măsurarea tensiunii arteriale: cu un instrument specific, sfigmomanometrul (există diverse versiuni, unele potrivite chiar și pentru uz casnic), se identifică valorile maxime și minime, în milimetri de mercur.

Hipertensiunea arterială este diagnosticată atunci când valoarea presiunii sistolice depășește 140 mmHg, iar cea a presiunii diastolice depășește 90 mmHg.

În schimb, atunci când presiunea sistolică se situează între 130 și 139 mmHg, iar cea diastolică între 85 și 89 mmHg, vorbim de prehipertensiune arterială, o afecțiune care acționează ca un semnal de alarmă și care ar trebui să ne determine să punem imediat în aplicare schimbări în obiceiurile noastre pentru a reduce factorii de risc (așa cum am sugerat mai sus) și pentru a nu dezvolta hipertensiune arterială în viitor.

Tot în absența unor simptome evidente, tensiunea arterială trebuie verificată periodic: începând cu vârsta de 35 de ani, sau mai devreme la persoanele cu antecedente familiale, se recomandă două controale pe an pentru a detecta orice alterare a valorilor.

Trebuie remarcat faptul că valorile pot varia considerabil în funcție de activitatea desfășurată de subiect și de momentul în care este măsurată: o persoană care, de exemplu, desfășoară o activitate fizică intensă sau care se află într-o stare de agitație va avea o tensiune arterială mai mare decât una aflată într-o stare de liniște.

În cazul în care diagnosticul este confirmat, de obicei se pot prescrie examene suplimentare pentru a afla dacă hipertensiunea arterială ar fi putut deja deteriora vasele, de asemenea pentru a defini cu precizie profilul de risc cardiovascular al pacientului și cea mai potrivită terapie.

Cum să mențineți tensiunea arterială sub control

Pentru a readuce valorile tensiunii arteriale la normal, este esențial să se corecteze stilul de viață: Urmarea unui regim alimentar sărac în sare (reducerea aportului zilnic de sare cu 5 grame pare să reducă tensiunea arterială cu 5 mmHg), cafea și alcool, și bogat în fructe și legume; evitarea fumatului, activitate fizică moderată și constantă (cum ar fi 30 de minute de mers pe jos în pas vioi sau cu bicicleta pe zi); atingerea și menținerea unei greutăți corporale sănătoase și evitarea pe cât posibil a surselor de stres prelungit sunt măsuri valoroase care trebuie implementate nu numai în faza de prevenție, ci și în cazul hipertensiunii arteriale manifeste.

În formele prehipertensive sau atunci când creșterile tensiunii arteriale sunt ușoare și nu există alți factori de risc cardiovascular (cum ar fi diabetul sau hipercolesterolemia), într-adevăr, intervențiile asupra stilului de viață pot fi suficiente pentru a readuce tensiunea arterială la normal.

Dacă, în schimb, hipertensiunea arterială este moderată sau gravă și/sau în prezența altor factori de risc, corecția stilului de viață trebuie să fie combinată cu un tratament medicamentos specific, care adesea trebuie luat timp de mai mulți ani (dacă nu chiar toată viața).

Medicamentele disponibile sunt numeroase și cu mecanisme de acțiune diferite. Acestea includ:

• inhibitorii ECA, antagoniștii receptorilor angiotensinei II sau sartanii, inhibitorii direcți ai reninei: aceștia scad tensiunea arterială prin interferarea cu producția anumitor substanțe circulante care alcătuiesc așa-numitul sistem renină-angiotensină-aldosteron. Fiecare clasă de medicamente este activă într-un punct diferit al acestui sistem.
• Antagoniștii de calciu: controlează presiunea prin inducerea vasodilatației.
• Diuretice: ajută organismul să elimine apa și sărurile minerale (sodiu).
• Alfa și beta-blocante: acționează la nivelul mecanismelor nervoase care controlează tensiunea arterială la nivel periferic
• Simpatolitice cu acțiune centrală: acționează la nivelul mecanismelor nervoase care controlează tensiunea arterială (sistemul nervos central).
• Terapia este personalizată de medic pe baza caracteristicilor pacientului, urmând astfel un parcurs diagnostic amănunțit: în unele cazuri poate fi suficientă utilizarea unui singur antihipertensiv, în altele poate fi necesară o asociere de molecule. Fiecare pacient răspunde diferit la terapiile individuale, astfel încât găsirea medicamentului (medicamentelor) eficient(e) și cel mai bine tolerat(e) poate dura ceva timp.

De asemenea, terapia poate necesita ajustări de-a lungul anilor.

Există, de asemenea, cazuri de hipertensiune rezistentă, adică hipertensiune care nu este controlată nici măcar cu asocierea mai multor medicamente antihipertensive. Pentru aceste forme, au fost propuse recent noi soluții non-farmacologice, cum ar fi denervarea arterelor renale.

Prevenția secundară

După cum am menționat deja, prevenirea secundară se adresează persoanelor care au avut deja o boală cardiovasculară. Acestea sunt persoane care, chiar dacă sunt vindecate de acea afecțiune specifică, sunt considerate clinic bolnave cronic, pentru care o nouă boală cardiovasculară ar putea avea un impact și mai grav.

Prevenția secundară necesită întotdeauna, în asociere cu terapia prescrisă în general după primul eveniment cardiovascular, bunele obiceiuri descrise mai sus, deoarece factorii de risc rămân aceiași. În multe cazuri, pentru a urma corect noul stil de viață, este necesar să se apeleze la îndrumarea medicului, de exemplu pentru a întocmi un program de activitate fizică adaptat la condițiile de sănătate specifice ale subiectului sau pentru a gestiona în mod optim situațiile de stres.

Normalizarea tensiunii arteriale devine și mai importantă, la fel ca și gestionarea nivelului de colesterol, care, la subiecții care au avut deja un eveniment cardiovascular, trebuie menținut la valori mai mici decât cele considerate dezirabile pentru subiecții sănătoși. Din acest motiv, se planifică adesea terapii medicamentoase antihipertensive și anticolesterolice specifice.

În plus, pilonul de bază al prevenției secundare, la pacienții care au avut un eveniment cardiovascular, cum ar fi un accident vascular cerebral sau un infarct, este cardioaspirina: acest medicament este un agent antiplachetar, adică reduce agregabilitatea plachetară și riscul de trombi, contribuind astfel la prevenirea recidivelor și la gestionarea tuturor celorlalte terapii utilizate în mediul cardiovascular.

O meta-analiză, dirijată și coordonată de Humanitase și publicată în revista științifică Lancet, a confirmat, de asemenea, că cardioaspirina este un medicament de referință pentru prevenția cardiovasculară secundară: au fost analizate 9 studii realizate în ultimii 30 de ani, la care au participat peste 40.000 de pacienți, în care cardioaspirina a fost comparată cu o altă clasă de agenți antiplachetarieni mai recentă, tianopiridinele. Rezultatele au arătat că beneficiile terapiei cu tienopiridine, în ceea ce privește impactul asupra mortalității și a riscului unui nou infarct sau accident vascular cerebral, sunt marginale în comparație cu cele ale cardioaspirinei.

Atenție, totuși: în timp ce cardioaspirina este esențială în prevenția secundară, când toți pacienții trebuie să ia un antiplachetar, ea nu este indicată în prevenția primară, mai ales pentru că nu este lipsită de efecte secundare (mai ales gastrice).

Cum să-ți ții inima sub control

Prevenirea implică, de asemenea, monitorizarea regulată a sănătății inimii și a arterelor, de la o vârstă fragedă și mai atent pe măsură ce îmbătrânim. Pe lângă verificarea regulată a tensiunii arteriale și a nivelului de colesterol, pe care le-am abordat deja, este deosebit de important să monitorizăm ritmul cardiac. Să vedem, de asemenea, când este bine să mergem la medic și care sunt principalele examinări care pot fi efectuate pentru a îmbunătăți sănătatea cardiovasculară.

Cum se măsoară ritmul cardiac

Un parametru important pentru monitorizarea sănătății inimii este frecvența cardiacă, care reprezintă numărul de bătăi (pulsații) pe care inima le face într-un minut, reglementate de sistemul electric.

Frecvența cardiacă poate fi măsurată la domiciliu

• cu ajutorul unor dispozitive electronice de măsurare (în prezent, adesea integrate în interiorul smartwatch-urilor), cum ar fi un monitor de ritm cardiac sau un aparat de saturație (acesta din urmă permite, de asemenea, evaluarea nivelului de oxigen prezent în vasele arteriale);
• prin palparea pulsului arterial carotidian, adică prin odihnă și apăsarea ușoară a vârfurilor degetelor arătător, mijlociu și inelar pe partea laterală a gâtului, sub maxilar, unde se pot percepe pulsațiile arterei carotide și se poate număra numărul de bătăi într-un minut (dacă bătăile sunt ritmice, se pot număra pulsațiile în treizeci de secunde și se pot înmulți cu două)
• prin perceperea pulsului arterial radial, adică prin așezarea vârfurilor degetelor pe partea interioară a încheieturii mâinii, în apropierea degetului mare, unde se pot simți pulsațiile arterei radiale, și numărarea așa cum s-a descris mai sus.
• O măsurătoare și o evaluare mai precisă, însă, se obține de la medic prin efectuarea unei electrocardiograme.

O frecvență cardiacă în limitele normale are valori cuprinse între un minim de 60 și un maxim de 100 de bătăi pe minut în repaus. Sub valoarea minimă vorbim de bradicardie, iar peste pragul maxim vorbim de tahicardie.

Bradicardia și tahicardia nu sunt întotdeauna un simptom al unei patologii: există condiții, cum ar fi activitatea sportivă sau somnul, care pot crește sau scădea ritmul cardiac pe o anumită perioadă de timp. Vârsta poate, de asemenea, influența rezultatele: la o persoană tânără, o frecvență cardiacă scăzută poate fi pur și simplu un indiciu al unui antrenament fizic constant, în timp ce, odată cu trecerea anilor, poate exista o tendință de creștere a frecvenței, astfel încât, la o persoană în vârstă, o scădere vizibilă a frecvenței ar trebui să fie mai îngrijorătoare.

Examenul cardiologic

Examinarea de către un cardiolog este întotdeauna primul pas în evaluarea cardiacă, chiar și atunci când nu există o suspiciune patologică precisă.

Acesta include mai întâi o anamneză, adică o colectare de informații de către medic cu privire la istoricul medical al pacientului, la orice simptome reclamate, la bolile anterioare și/sau la istoricul familial și, bineînțeles, la stilul de viață, pentru a identifica orice factori de risc.

Urmează un examen fizic: medicul verifică tensiunea arterială și respirația, măsoară temperatura, evaluează frecvența și calitatea bătăilor inimii și examinează starea vaselor de sânge cele mai superficiale, verificând, de asemenea, dacă există umflături la nivelul picioarelor sau al abdomenului, care pot indica acumularea de lichide și, prin urmare, funcționarea defectuoasă a pompei cardiace.

La finalul acestei faze, specialistul poate prescrie o serie de teste de diagnosticare mai aprofundate, dacă consideră că este cazul.